Nato a Legnano nel '44, Ferrè si era laureato in architettura al Politecnico di Milano nel '69. Da subito Ferrè è «l'architetto della moda» con uno stile rigoroso e aristocratico, quanto il kimono giapponese che fonde all'eleganza occidentale, caratterizzando i suoi capi con profili di impunture e stringendoli con fusciacche scultoree. Le sue camicie bianche diventano icone di uno chic altero: a immagine e somiglianza del creatore «nato sotto il segno del leone», come ama sottolineare. Ma col mondo della moda e con l'emergente categoria professionale degli stilisti, lui che nell'ambiente è l'unico «Dott. Arch.» - come recita la sua carta da lettere - non si mescola. Nel 1978 Ferre fonda la maison Gianfranco Ferre spa Nell'89 viene nominato dal gruppo Lvmh, direttore artistico della maison Dior, dando il via al fenomeno dei gemellaggi tra firme storiche e nuovi creatori. Nel 1982 creazione della linea di abbigliamento e accessori uomo «Gianfranco Ferrè». Nel 1984 la creazione del primo profumo femminile. Nel 1986 Ferrè crea la prima fragranza maschile e arriva anche la prima collezione «Gianfranc Couture. Nel 1991 esce il profumo «Ferrè by Ferrè». Nel 1996 è l'anno della creazione della linea «Gianfranco Ferrè Jeans». Nel 1998 c'è l'inaugurazione della nuova sede nell'ex palazzo Gondrand di Via Pontaccio 21, a Milano. Nel 2000 esce la sua linea per bambini alla quale segue un preliminare accordo tra Gianfranco Ferrè spa con GTP (Gruppo Tonino Perna) per l'acquisizione del 90% della società milanese da parte del gruppo Perna. Rigore e progetto, poesia e fantasia: le coordinate di uno stile, i valori che Gianfranco Ferrè esprime da sempre nella sua creatività, L'accessorio è in qualche modo accessorio dello spazio stesso, vive con esso, e ne descrive l'identità per mezzo di espositori che ritmano il percorso, catalizzando l'attenzione del cliente guidandolo verso l'acquisto. L'abito è protagonista nella scena quanto nella vetrina,
concepita come una sorta di palcoscenico. Il rosso, è questo il colore che definisce bene l'identità di Ferrè, è acceso e vivace, versatile con tonalità diverse, elettrico per colpire il cliente e renderlo importante. «L'abito è uno straordinario mezzo espressivo - osservava lo stilista in una delle tante interviste rilasciate durante la sua carriera - uno strumento formidabile per la manifestazione della propria personalità., del proprio carattere, persino del proprio umore... In tempi di globalizzazione e massificazione, l'abito è anche e soprattuto un oggetto del desiderio, uno strumento per essere individui, per piacere e per piacersi.
Per essere se stessi».